建兴十五年腊月十一,成都武候祠的柏树林在寒风中发出呜咽。霜雪覆满青瓦,将“汉昭烈庙”的匾额染成苍白,檐角垂落的冰棱在晨光中折射出冷冽的光。诸葛瞻身披玄甲立于祠前,身后一万两千将士按剑肃立,甲胄相撞的轻响混着呼吸凝成的白雾,在寂静中勾勒出肃杀的轮廓。
“启门——”随着老庙祝的呼喊,朱漆大门缓缓洞开。诸葛瞻踏着积雪迈入,目光扫过廊下父亲留下的《出师表》石刻,墨痕斑驳处仿佛还能看见当年挥毫的身影。祭坛上,长明灯在穿堂风里明明灭灭,照得“忠武”匾额上的金漆忽隐忽现。
“末将等参见射声校尉!”赵广率诸将行礼,锁子甲上的霜花簌簌掉落。诸葛瞻却未回应,径首走向供奉的武侯像。像前的青铜香炉里,残香的灰烬被风卷起,扑在他苍白的脸上。
“七年前今日,丞相正是在此祭旗南征。”费祎拄着竹杖踏入,锦袍下摆沾满连夜赶来的泥浆,“那时孟获负隅顽抗,丞相七擒七纵,方得南人归心。”他的目光落在诸葛瞻紧握剑柄的手上,“如今刘胄背盟,背后又有曹魏插手,此战……”
话音未落,祠外突然传来骚动。一名侍卫疾步而入:“校尉!黄门侍郎黄皓求见,说奉陛下口谕,送来出征酒!”
诸葛瞻与费祎对视一眼,皆从对方眼中看到警惕。片刻后,黄皓裹着狐裘跨进门槛,身后小太监捧着朱漆食盒。他眼角堆着笑,声音却像淬了冰:“陛下念及校尉辛苦,特命老奴送来御酒,愿大军旗开得胜……只是这南中瘴疠横行,老奴斗胆劝一句,不如……”
“黄公公的美意,瞻心领了。”诸葛瞻截断他的话,伸手接过酒盏。酒液在盏中晃出涟漪,映出黄皓袖中若隐若现的玄武纹锦帕——正是三日前密报中,与郭淮书信相同的纹饰。他将酒泼在祭坛前,朗声道:“我等饮此酒,只为告慰先帝与丞相在天之灵!”
黄皓的笑容僵在脸上,随即又换上悲悯神色:“校尉孝心可嘉。不过老奴听说,南中叛军得了新式毒烟,吸入者七窍流血……”他故意压低声音,“陛下昨夜还念叨,若能议和……”
“够了!”姜维的暴喝突然从祠外传来。大将军身披玄铁甲胄,蛇矛斜挎在肩,带起的寒风掀翻廊下积雪,“黄门侍郎是要惑乱军心?当年丞相‘汉贼不两立,王业不偏安’的训诫,黄公公莫非忘了?”
黄皓脸色骤变,却又立即转为谄媚:“姜将军言重了,老奴只是体恤将士……”
“不必多言。”诸葛瞻上前一步,长剑出鞘三寸,寒光映得众人面容森冷,“今日我等在丞相灵前立誓——不荡平南中叛军,不恢复南中太平,誓不还朝!”
将士们轰然响应,声浪震得祠堂梁柱上的积尘簌簌而落。黄皓望着群情激愤的众人,眼底闪过阴鸷,却只能讪笑着退到角落。
祭坛后方,阿蛮突然挤过人群。她的药箱还沾着熬煮解药的焦痕,发丝凌乱地散在额前:“校尉!新制的防毒面罩己送到,用浸过药汁的麻布缝制,可抵挡毒烟半个时辰!还有……”她压低声音,“昨夜有位酒肆老板密报,说黄皓的人在暗中给叛军运送硫磺硝石……”
诸葛瞻瞳孔微缩。硫磺硝石正是制作火器的原料,联想到叛军突然出现的毒烟弹,寒意顺着脊梁爬上来。他正要开口,祠外忽然传来急促马蹄声。斥候滚鞍下马,在雪地上拖出长长的血痕:“报!叛军己在金沙江南岸布防,砍伐山林阻塞道路,还……还抓了数百百姓当人盾!”
“畜生!”姜维怒不可遏,蛇矛重重砸在青砖上,“用百姓挡箭,此等行径与禽兽何异!”
诸葛瞻却出奇地冷静。他走到《南中地理图》前,指尖划过标注卑水的红点:“刘胄在等我们强攻。但他忘了,七擒孟获时,丞相就己命人在下游暗修栈道。”他转头望向赵广,“你率三千死士,今夜携带火油绕道而行,明日巳时三刻,卑水谷口见。”
夜色渐浓时,武候祠内仍亮着灯火。诸葛瞻对着父亲的画像长跪不起,手中紧攥着《南征教令》残卷。烛火将他的影子投在墙壁上,与画像中的身影渐渐重叠。费祎默默添上一炷香:“当年丞相南征,曾言‘攻心为上,攻城为下’。子思,如今叛军裹挟百姓,这‘心’,该如何攻?”
“用诚意。”诸葛瞻抬头,眼中闪着坚定的光,“明日渡江前,我要当着南中百姓的面,焚毁所有攻城器械。告诉他们——汉军来,只为讨逆,不为劫掠。”
与此同时,掖庭深处,黄皓正对着铜镜贴符纸。烛火将他脸上的皱纹照得扭曲如鬼,他冷笑着将密信塞进空心的青铜烛台——信中短短几行字,却写着“诸葛瞻明日渡江,可告知刘胄设伏”。窗外寒风呼啸,吹得符纸猎猎作响,恍惚间似有无数冤魂在呜咽。
次日破晓,金沙江畔。汉军阵列整齐,战船与木筏在浪涛中起伏。诸葛瞻立于船头,身后是堆积如山的投石机、弩车。当南中百姓战战兢兢地从隐蔽处探出头时,他突然拔出佩剑,斩断捆扎器械的绳索:“父老乡亲们!这些凶器,我汉军今日不用!”
随着一声声巨响,器械沉入江底。南岸的叛军愣住了,连刘胄握着毒箭的手都微微发抖。诸葛瞻的声音混着浪涛传来:“七年前,丞相立‘汉夷永好’的石碑;七年后,我诸葛瞻在此立誓——只要叛军放下武器,既往不咎!”
江风卷起他的战袍,猎猎作响。远处,赵广率领的死士正沿着隐蔽栈道,悄然向卑水谷逼近。而在成都皇宫,黄皓对着刘禅抹泪:“陛下,诸葛校尉不听劝阻,执意强攻,怕是要误了大事啊……”他袖中的密信己送出,此刻正躺在快马的皮囊里,向着南中疾驰而去。
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