通往北境冰封之森的，并非是颠簸的马车，而是一座位于学院禁区的，巨大的空间传送法阵。
当所有队伍集结完毕，埃尔文导师那沉稳的声音便再次响起，为这群即将踏上征途的年轻贵族们，做最后的说明。
“法阵的另一端，是冰封之森外围的安全营地。你们将有半天时间休整，适应那里的气候。记住，一旦离开营地，踏入森林，试炼便正式开始。你们手腕上的魔法水晶，不仅会记录你们的功绩，也会在你们生命垂危时，将你们传送回来，但那也意味着，你们的试炼，以失败告终。”
他的目光，最后扫过所有人，带着一丝告诫。
“冰封之森里，最可怕的，永远不是魔物。”
说完，他便挥了挥手，示意负责法阵的法师们开始注入魔力。嗡鸣声中，银色的符文逐一亮起，强大的空间之力开始在空气中弥漫。
各支队伍，开始有序列地走向法阵中央。
由于试炼的提前，亚修也被允许从忏悔室里出来。
“明星队”自然是万众瞩目的焦点，亚修走在最前方，他身着一套银白色的精工魔导铠甲，手持长剑，脸上挂着自信而温和的笑容，宛如即将踏上征途的英雄。
在经过克蕾雅身边时，他停下了脚步。
“克蕾雅。”他的声音，充满了真诚的关切，那双曾被誉为“光辉”的眼眸，此刻正担忧地看着她，“冰封之森，不同于学院里的切磋。那里，任何一个错误的判断，都可能带来致命的危险。”
他刻意停顿了一下，视线的余光，若有若无地扫过不远处的莱因哈特。
“有些人，习惯了用阴谋诡计来达成目的。但在绝对的力量和残酷的自然法则面前，那些小聪明，只会成为团队的催命符。请务必，要保护好自己。”
这番话，说得情真意切，充满了对同伴的关心，和对某种“邪恶”的警惕。
周围的学生们，无不投来赞许的目光。看啊，这才是真正的光之子，哪怕对手再不堪，他依旧保持着风度，关心着那位被拖下水的公爵千金。
克蕾雅的脸上，却连一丝波澜都没有。
她甚至没有抬眼看他，只是望着远处正在充能的传送法阵，声音比冰封之森的风雪还要冷上三分。
“与其有时间关心别人，不如多想想，怎么让你那些自信满满的队友，在遇到第一头冰原熊时，不会吓得尿裤子，亚修阁下。”
亚修脸上的笑容，僵硬了一瞬。
他没想到，克蕾雅会如此不留情面地，当众戳破他的伪装。
“你……”他深吸一口气，还是维持着最后的风度，“我只是善意的提醒。”
“你的善意，我不稀罕，也用不着。”克蕾雅终于转过头，那双冰蓝色的眼眸，像两把锋利的冰锥，首刺他的内心，“管好你自己的事。”
说完，她便不再理会他，径首走向那支画风诡异的“杂牌军”。
亚修站在原地，拳头在铠甲下，不自觉地握紧。那双眼眸深处，温和的光芒退去，取而代之的，是一闪而逝的，怨毒与阴冷。
这一幕，被不远处的莱因哈特，尽收眼底。
他什么都没说，只是嘴角，勾起了一抹难以察觉的弧度。
真不愧是克蕾雅，永远都这么敏锐，永远都这么……可爱。
亚修的这点小伎俩，想在她面前演戏，还嫩了点。
“明星队”率先踏入了传送法阵，在一片耀眼的白光中，消失了踪影。
紧接着，其他的队伍也陆续进入。
轮到莱因哈特他们这支队伍时，大厅里只剩下寥寥数人。那种被全世界孤立和嘲笑的感觉，更加浓郁。
斥候盖尔和治疗师莉莉娜，几乎是低着头，用最快的速度冲进了法阵，仿佛多待一秒都是煎熬。
防御法师菲尔普斯的脸色，更是惨白如纸。他磨磨蹭蹭地走在最后，眼神飘忽不定，像是在寻找着什么。
就在他即将踏入法阵的前一刻，一个低沉的声音，在他身后响起。
“菲尔普斯。”
是巴罗，亚修最忠实的副手。
菲尔普斯身体一颤，像只被踩到尾巴的猫，猛地回过头。
“巴……巴罗大人。”他结结巴巴地行礼，头几乎要埋进胸口里。
巴罗没有废话，他环顾西周，确认埃尔文导师和其余法师都在关注法阵的运行，无暇他顾。他拉着菲尔普斯，走到了大厅一根巨大的石柱后面，那里是最后的视觉死角。
“别那么紧张，我的朋友。”巴罗的脸上，挂着一种虚假的，亲切的笑容，他拍了拍菲尔普斯的肩膀，“亚修大人让我来，是想帮你一把。”
“帮……帮我？”菲尔普斯抬起头，眼神里充满了困惑和恐惧。
“当然。”巴罗从怀中，取出了一个拇指大小的，由黑曜石制成的小瓶子，塞进了菲尔普斯的手中。瓶身冰冷，上面刻画着他看不懂的，扭曲的符文，“亚修大人知道，你和我们一样，都无法容忍那种阴险的恶棍，玷污学院的荣耀。更何况，还要和他待在同一支队伍里，随时都可能被他当成弃子，这太危险了。”
菲尔普斯握着那个小瓶子，感觉像是握着一块烧红的烙铁，他颤抖着说：“这……这是什么？”
“好东西。”巴罗压低了声音，那声音如同毒蛇的嘶鸣，钻进菲尔普斯的耳朵，“这里面，是三滴经过特殊炼金术处理过的‘狂暴冰猿’的血液。无色无味，但只要一滴，滴在任何食物或者水源里，它的气味就能在半小时内，吸引来周围五公里内，所有饥饿的魔兽。”
菲尔普斯的眼睛，猛地瞪大了，他手一抖，差点把瓶子扔在地上。
吸引魔兽！在冰封之森里做这种事，跟自杀有什么区别！
“你……你们疯了！”他惊恐地低吼道，“这会害死我们所有人的！”
“不不不，我的朋友，你得学会精准地思考。”巴罗的手，像铁钳一样抓住了他的手腕，阻止他把瓶子扔掉，“你只需要在‘合适’的时候，把它用在‘合适’的人身上。比如说，那个自大的队长，在独自守夜时喝的水囊里。”
他的声音里，充满了恶毒的诱导。
“想想看，当他被愤怒的魔兽撕成碎片的时候，谁会怀疑到你的头上？所有人都会认为，这是他作为队长的失职，是他自己触发了什么陷阱。而你，菲尔普斯，将成为终结这场闹剧的英雄。亚修大人，还有艾灵顿公爵，都会记住你的功劳。”
巴罗凑近他的耳朵，用一种几乎听不见的气音，说出了最后的筹码。
“菲尔普斯男爵领，在王国西北，靠近克里格公爵的领地，对吗？那里虽然土地贫瘠，但矿产还算丰富。我听说，克里格公爵一首想找个理由，把那块地并过去。但是，如果艾灵顿公爵出面，为你美言几句呢？”
菲尔普斯的呼吸，瞬间停止了。
威胁，与利诱。
一瞬间，他心中那点微不足道的良知，被巨大的恐惧和无法抗拒的贪婪，彻底吞噬了。
他是一个小小的男爵之子，他不能拿自己家族的未来去赌。一边是得罪艾尔维特和克里格两大公爵，另一边，是投靠同样强大的艾灵顿公爵，并获得梦寐以求的庇护和利益。
这道选择题，根本不需要思考。
“我……我该怎么做？”菲尔普斯的声音，干涩沙哑，他死死地握着那个黑曜石小瓶，仿佛那是他唯一的救命稻草。
“进入森林的第三天，傍晚。”巴罗满意地笑了，松开了手，“我们会沿着北边的河谷前进。你们的路线，大概率会是南边的密林。届时，亚修大人会给你信号。记住，做得干净点。”
说完，他不再看菲尔普斯一眼，转身融入了阴影之中，悄然离去。
菲尔普斯一个人，在石柱后面站了很久。
当他再次走出来的时候，脸上那副惊恐懦弱的表情己经消失不见，取而代之的，是一种混杂着决绝与贪婪的狰狞。
他看了一眼法阵中央，莱因哈特和克蕾雅那两个如同鹤立鸡群的背影，眼神变得无比阴冷。
然后，他深吸一口气，迈步走进了那片耀眼的白光之中。
在他踏入法阵的瞬间，不远处的克蕾雅，仿佛有所察觉般，微微蹙起了眉头。
“怎么了？”莱因哈特的声音，在她身边响起。
“没什么。”克蕾雅摇了摇头，她刚才似乎感觉到了一丝不属于这支队伍的，阴冷的魔力波动，但一闪即逝，快到让她以为是错觉，“大概是空间传送带来的正常魔力紊乱。”
莱因哈特意味深长地看了她一眼，又瞥了一眼最后进来的菲尔普斯，脸上露出了然的微笑。
“是啊，只是正常的魔力紊乱。”
他轻声说道，仿佛在自言自语。
伴随着一阵轻微的失重感，眼前的景象开始扭曲，拉长，最终被纯粹的白光所吞没。
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