找到公交站台,己经有不少人在排队了。
李桂芬好不容易挤上了车,车上人挨人,人挤人,她被夹在中间,连转身都困难。
车子摇摇晃晃地开着,李桂芬紧紧抓着扶手,生怕一个不稳摔倒。
一个多小时后,李桂芬终于到了目的地。
一下车,一股夹杂着机器油味和化学药水味的空气扑面而来,让她忍不住咳嗽了几声。
眼前是一片工业区,到处都是灰扑扑的厂房,烟囱里冒着白烟,机器的轰鸣声隆隆作响。
马路上骑着自行车的工人络绎不绝,大多是年轻人,穿着蓝色或灰色的工作服,脸上都带着疲惫的神色。
李桂芬深吸了一口气,握紧了手中的照片,朝着最近的一家服装厂走去。
厂门口挂着“红星服装厂”的牌子,字迹有些模糊,显然己经风吹日晒了不少年头。
门卫室里坐着一个中年男人,正叼着烟卷读报纸。
李桂芬敲了敲玻璃窗:“同志,打扰一下。”
那门卫慢吞吞地抬起头,眼神中透着不耐烦:“干啥?”
李桂芬赶紧掏出芹芹的照片,递到窗前:“我想问问,这个姑娘在你们厂里上班吗?叫王芹芹。”
门卫接过照片,草草扫了一眼,随手就还给了她:“不认识,我们厂几千号人呢,我哪记得住每个人?”
“您再仔细看看,她是我闺女,从北方来的,今年二十来岁……”李桂芬的声音有些发颤。
“看了,不认识!!”门卫不耐烦地摆摆手,“别在这儿耽误我干活,快走快走!”
李桂芬的心沉了沉,但她没有放弃。
走出红星服装厂,她又朝着下一家工厂走去。
这次是“光明制衣厂”,门卫是个年轻小伙子,正在吃着泡面。
李桂芬走过去,依然拿着照片:“小同志,麻烦问一下……”
小伙子头都没抬:“不认识,我们这儿没这人。”
“您还没看照片呢。”李桂芬急了。
“不用看了,我在这儿三年了,厂里的人我都眼熟,没见过这个。”小伙子吸溜着面条,态度冷漠得像块冰。
李桂芬站在那儿,感觉双腿有些发软。
太阳越升越高,汗水顺着她的脊背往下淌,那件半新不旧的外衣背后己经湿了一大片。
她又走向第三家、第西家……
每到一处,得到的都是摇头和冷漠的拒绝。
有的门卫连照片都懒得看,有的虽然看了,但也只是敷衍地扫一眼就摇头。
最要命的是语言不通。
这里的人说话带着浓重的地方口音,说得快了,李桂芬根本听不懂,只能连比带划,急得满头大汗。
有几次,她想详细描述芹芹的特征,却被对方一串如鸟叫般的方言噎得哑口无言。
一上午下来,李桂芬的嗓子都哑了,脚也磨出了水泡,但一无所获。
她坐在路边的一块石头上,看着手里那张己经被汗水浸得发软的照片,眼泪终于忍不住掉了下来。
“芹芹啊,妈真的找不到你了吗?”她心中默默呼喊着。
没一会,她又开始慢慢寻找。
中午时分,太阳毒辣辣地烤着大地,马路上热浪翻滚。
李桂芬找了块阴凉地儿,就着路边一个破旧的花坛边沿坐下来。
她从包里掏出早上买的两个硬邦邦的馒头,还有从家里带来的咸菜疙瘩。
馒头硬得跟石头似的,她就着白开水,一小口一小口地嚼着。
嘴里满是粗粮的苦涩味,但她顾不上这些。
她的眼睛一刻不停地盯着从面前经过的每一个年轻女孩。
一个扎着马尾辫的女工从眼前走过,那背影让李桂芬的心猛地一跳。
她赶紧站起身,几步跟了上去。
“芹芹?芹芹!!”
女孩回过头来,是张完全陌生的脸。李桂芬的心瞬间跌回了谷底。
“大娘,你找谁啊?”女孩用带着浓重南方口音的普通话问道。
“没…...没事,我认错人了。”李桂芬摆摆手,垂头丧气地走回原处。
这样的场景一上午重复了好几次。
每当看到身材相似或者背影相像的女孩,李桂芬就会心跳加速,满怀希望地跟上去,然后又一次次失望而归。
那半个馒头在嘴里怎么也咽不下去,就像嚼蜡一样。
李桂芬的眼眶不争气地红了,但她硬是没让眼泪掉下来。
她用袖子狠狠擦了擦眼角,心里暗骂自己没出息。
下午,李桂芬改变了策略。
她往工厂区更深处走去,那里有个午后才开市的小菜场。菜场不大,但人声鼎沸,各种叫卖声混成一团。
“韭菜便宜咯——”
“新鲜黄瓜,水灵灵——”
李桂芬扫了一圈,发现买菜的大多是附近工厂的女工。她深吸一口气,走向最近的一个菜摊。
摊主是个五十来岁的妇女,正麻利地给顾客称着青菜。李桂芬等那顾客走了,才小心翼翼地凑上前去。
“大姐,打扰一下。”她掏出芹芹的照片,递到摊主眼前,“我想问问,你见过这个姑娘吗?她叫王芹芹,是我女儿。”
摊主接过照片,仔细看了看,然后摇摇头:“没见过,不过我这里来买菜的女工多,你可以问问别人。”
李桂芬道了声谢,又走向下一个摊位。
这次是卖豆腐的老汉,他看了照片后,用方言叽哩咕噜说了一堆。李桂芬一个字也听不懂,只能着急地比划着:“我找女儿,我找女儿!”
老汉好像明白了什么,摇了摇头,然后指了指远处,嘴里还在说着什么。
李桂芬顺着他指的方向看去,那边有几个年轻女工正在买菜。她赶紧走过去。
“姑娘们,麻烦问一下....…”她拿着照片,声音都有些发抖,“你们认识这个人吗?她是我女儿,叫王芹芹。”
几个女工围过来看照片。
其中一个圆脸姑娘盯着照片看了很久,然后摇摇头:“不认识,不过这人看着挺眼熟的,可能在哪见过。”
李桂芬的心一下子就提起来了:“真的??你在哪见过她?”
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